W ciągu zaledwie 50 lat potrafiliśmy zniszczyć nasze środowisko naturalne bardziej niż w przeciągu całego istnienia ludzkości. Związane jest to oczywiście z ogromnym wzrostem tempa rozwoju człowieka w ostatnim stuleciu. Największy wpływ na to miła okres uprzemysłowienia. Wtedy to zaczęto na skalę masową wykorzystywać paliwa kopalne. Paliwa te wykorzystywane są do produkcji energii, która powstaje w wyniku ich spalania. Z tego powodu do atmosfery trafia ogromna ilość szkodliwych gazów. Gazy te doprowadzają między innymi do powstawania efektu cieplarnianego oraz dziury ozonowej. Jednak nie tylko atmosfera jest silnie zanieczyszczona. Również nasza gleba oraz wody powierzchniowe są nagminnie zanieczyszczane przez złe gospodarowanie ludzkie. Zanieczyszczenia te stanowią coraz większe zagrożenie dla naszego życia i zdrowia. Dopiero kilka lat temu zaczęto na poważnie zastanawiać się nad tym jak naprawić te ogromne szkody. Prowadzone są wielkie kampanie reklamowe, które maja na celu zwiększyć świadomość ekologiczną społeczeństwa i zmusić do zmiany trybu życia.
Już od wielu lat zanieczyszczamy nasze wody gruntowe. Stosowanie różnego rodzaju sztucznych nawozów na polach daje zdecydowane powiększenie plonów. Jednak podczas opadów deszczu, woda wypłukuje wszystkie trujące składniki tych nawozów wprost do najbliższych rzek. Rzek zostaje zatruta, a żyjąca w niej przyroda zamiera. Każda rzeka dociera do morza lub oceanu. Dostawanie się nawozów sztucznych do oceanów powoduje nadmierny rozrost glonów. Duża ilość glonów zużywa więcej tlenu znajdującego się w wodzie co prowadzi do uduszenia się wielu gatunków zwierząt i roślin żyjących w takich wodach. Ogromne zanieczyszczenia mórz i oceanów powodują katastrofy tankowców. Z rozbitego tankowca wprost do wody przedostają się tysiące litrów ropy naftowej. Czarna maź skutecznie zabija całe życie znajdujące się w danym akwenie. Dość dużym problemem są również odpady radioaktywne. Dziś zakazane jest składowanie tychże odpadów w beczkach na dnie oceanów lub mórz. Jednak jeszcze do niedawna było to dość popularne zjawisko. Tysiące ton odpadów leży na dnie oceanu do dziś i stanowi istną bombę zegarową, której wybuch doprowadzi do katastrofy ekologicznej i to na niespotykana skalę.
Wraz z rozwojem przemysłu główną rolę zaczęły odgrywać paliwa kopalne (węgiel kamienny i brunatny, gaz ziemny, ropa naftowa, itp.). Poprzez spalanie tych paliw otrzymuje się energię potrzebną do prawidłowego funkcjonowania wszelkiego rodzaju gałęzi przemysłu jak i sektora komunalnego. Jednak w wyniku spalania tych paliw do atmosfery uwalnianych jest mnóstwo trujących związków chemicznych. Część z tych związków nazywana jest gazami cieplarnianymi. Przyczyniają się one bowiem do powstawania zjawiska efektu cieplarnianego, czyli ogólnego wzrostu temperatury panujące na Ziemi. Gazu te mają zdolność do pochłaniania energii cieplnej z otoczenia. Z tego względu jej zbyt duża ilość pozostaje w atmosferze. Część z gazów powstających w przemyśle ma zdolność do rozbijania cząsteczek ozonu. Prowadzi to do powstawiania zjawiska dziury ozonowej. Z tego względu prowadzone są dziś nieustanne badania nad zupełnie nowymi, alternatywnymi źródłami energii. Najlepiej gdyby ta energia była odnawialna, a do tego czysta.